เทคโนโลยีทำให้เราต้องพัฒนาปรับเปลี่ยนอยู่เสมอ ปัจจุบัน 4K HDR กำลังเป็นที่แพร่หลาย นอกจากอุปกรณ์หลักในระบบโฮมเธียเตอร์ อย่างจอภาพจะต้องรองรับมาตรฐานนี้แล้ว สายเชื่อมต่อสัญญาณอย่าง “HDMI Cable” ก็ต้องมีการพัฒนาปรับเปลี่ยนให้เท่าทัน เช่นเดียวกัน โดยเฉพาะเมื่อต้องการสายที่มีความยาวมากอย่างการใช้งานร่วมกับ 4K HDR Projector 

การติดตั้งใช้งานโปรเจกเตอร์จำเป็นต้องใช้สายสัญญาณที่มีความยาวมาก ส่วนใหญ่มักต้องการความยาวกว่า 10 เมตรขึ้นไป ปัจจุบันเมื่อมาตรฐาน 4K HDR แพร่หลาย ความต้องการส่งผ่านข้อมูลภาพและเสียงจึงเพิ่มสูงขึ้น บ่อยครั้งอาจพบปัญหาว่า HDMI Cable ทั่วๆ ไป ที่ความยาวระดับนี้ ไม่มีศักยภาพ สูงพอจะส่งผ่านข้อมูลระดับ 18 Gbps (HDMI 2.0 Full Bandwidth) ได้ (1) นี่จึงเป็นที่มาของการอัพเกรดเพิ่มเติมตัวช่วยอย่าง HDMI Booster! 

พูดถึง HDMI Booster (หรือบางทีก็เรียกว่า HDMI Extender, HDMI Amplifier หรือ HDMI Repeater) หลายท่านคงจะนึกไปถึงกล่องที่ภายใน บรรจุวงจรอิเล็กทรอนิกส์ สำหรับนำไปต่อคั่นกลางระหว่าง HDMI Cable 2 เส้น เพื่อเพิ่มระยะใช้งาน 

อย่างไรก็ดีด้วยขนาดของ HDMI Booster ข้างต้นที่ดูเทอะทะแล้ว ข้อเสียสำคัญคือ ต้องใช้แหล่งจ่ายไฟเพิ่มเติมจากภายนอก ทำให้หาจุดติดตั้ง และเก็บซ่อนได้ลำบาก แต่ปัญหานี้จะหมดไป เพราะเทคโนโลยีสามารถอัพเกรดความสามารถของ HDMI Booster ให้สูงขึ้น แล้วลดขนาดให้อยู่ใน รูปแบบของ IC Chip ขนาดเล็ก ซึ่งเล็กมากขนาดที่ว่าสามารถฝังไว้ในโครงสร้าง คอนเน็กเตอร์ของสาย HDMI ปกติได้เลย ขนาดที่เล็กลงยังลดความต้องการ พลังงานเลี้ยงวงจรลงมากอย่างมีนัยสำคัญ จึงไม่มีความจำเป็นต้องใช้แหล่งจ่ายไฟจากภายนอกเพิ่มเติมอีกด้วย การติดตั้งจึงทำได้สะดวกมากกว่า 

เมื่อความสามารถของ HDMI Booster พัฒนามาอยู่ในรูปแบบ IC Chip และนำมาติดตั้งไว้ภายในคอนเน็กเตอร์ จึงเรียกสายลักษณะนี้ว่า “In-line High Speed Booster HDMI Cable” ปัจจุบันสายรูปแบบนี้สามารถรองรับ สัญญาณภาพ 4K HDR และระบบเสียง Immersive Audio อิงตามมาตรฐาน HDMI 2.0 ได้อย่างครบถ้วน และหนึ่งในผู้นำเสนอ HDMI Cable ลักษณะนี้ ให้แฟนๆ ชาวไทยได้สัมผัสกัน ก็คือ Clef Audio นั่นเอง

Clef Audio HDMI-Z1 เป็นรูปแบบ In-line High Speed Booster HDMI Cable ติดตั้ง HDMI Booster Chip คุณภาพสูงรุ่นใหม่ล่าสุดไว้ ภายในโครงสร้างคอนเน็กเตอร์ มองเผินๆ อาจดูไม่ต่างจาก HDMI Cable ทั่วไป แต่ศักยภาพนั้นสูงกว่า สามารถรองรับสัญญาณภาพและเสียงดิจิทัล ความละเอียดสูงที่ระดับ 18 Gbps กับสายที่มีความยาวกว่า 10 เมตร จะนำมาแม็ตชิ่งกับ 4K HDR Projector ก็เหลือๆ ขณะเดียวกันมีรุ่นขนาดความยาว 2 เมตร ให้เป็นทางเลือกด้วยเช่นเดียวกัน 

ข้อดีของการใช้ Booster Chip กับ HDMI Cable 

1. หากเปรียบเทียบ HDMI Cable อิงโครงสร้างตัวนำทองแดงหน้าตัดเท่ากัน ความยาวเท่ากัน การเพิ่มเติม Active High Speed Booster Chip จะเพิ่มความแรงของสัญญาณดิจิทัลความถี่สูงให้ต้านทานกับสัญญาณรบกวนได้ดีกว่าสายที่ไม่มีชิพ เมื่อทำการตรวจสอบจะพบว่า Signal-to-Noise Ratio ดีกว่า ระบบประมวลผลและตรวจสอบช่วยป้องกันลดทอนสัญญาณตกหล่นระหว่างทาง 
2. ผลเกี่ยวเนื่องจากศักยภาพตามข้อ 1 Active High Speed Booster Chip มีส่วนขยายขีดความสามารถของ HDMI Cable ที่มีความยาวระดับ 10 เมตร ให้คงอัตราแบนด์วิดธ์รองรับการส่งผ่านสัญญาณภาพและเสียง ความละเอียดสูง 18Gbps ได้อย่างมีเสถียรภาพ 
3. การติดตั้ง Active High Speed Booster Chip กับ HDMI Cable หากใช้ที่ระยะความยาวไม่มาก สามารถลดขนาดตัวนำสัญญาณทองแดงลง ส่งผลให้โครงสร้างสายมีขนาดที่ เล็กกะทัดรัดกว่าให้ความอ่อนหยุ่นสูง ดัดงอได้ง่าย จึงเอื้อต่อการติดตั้ง น้ำหนักสายที่เบาลง ช่วยลดแรงเครียดที่บริเวณจุดเชื่อมต่อลงได้อีกด้วย 

การใช้งานและผลทดสอบ 

HDMI-Z1 รุ่นความยาว 2 เมตร กับรุ่นที่มีความยาวตั้งแต่ 10 เมตรขึ้นไป จะมีลักษณะเด่นที่เหมือนกัน คือ ใช้สีน้ำเงินกับคอนเน็กเตอร์และตัวสาย ดูเด่นชัด ทว่าก็มีความต่างในรายละเอียดปลีกย่อยเล็กน้อย โดยสายที่มีความ ยาวตั้งแต่ 10 เมตรมีหน้าตัดสายที่ใหญ่กว่า และไม่มี Jacket หุ้มลำตัวสาย 

เปรียบเทียบ HDMI-Z1 รุ่นความยาว 10 เมตร (ซ้าย) กับรุ่น 2 เมตร (ขวา) จะพบว่าขนาด โครงสร้างสายต่างกันชัดเจน ซึ่งเป็นปกติที่ HDMI Cable ยาวมากจะต้องใช้หน้าตัดตัวนำทองแดงภายในที่ใหญ่กว่า คุณสมบัตินี้เมื่อผนวกกับศักยภาพของ Active High Speed Booster Chip ก็มั่นใจว่าสามารถส่งผ่านสัญญาณ 4K HDR ได้อย่างมีเสถียรภาพ 
จึงมีการกำหนดทิศทางการเชื่อมต่อ ไว้เฉพาะเจาะจง หากเชื่อมต่อผิดด้านจะใช้งานไม่ได้ครับ การสังเกตทิศทางดูจากสัญลักษณ์ ลูกศรสีแดงที่บริเวณคอนเน็กเตอร์ ฝั่งที่มีลูกศรอันเดียวชี้ออก คือด้านต้นทาง (Source) ส่วนฝั่งที่มีลูกศร 2 อันชี้เข้า คือ ปลายทาง (Display)

กรณีที่อุปกรณ์อยู่ไม่ห่างกัน เช่น การเชื่อมต่อระหว่าง 4K TV กับ 4K Blu-ray Player หรือ Soundbar/AV Receiver การใช้งาน HDMI-Z1 ความยาว 2 เมตร สามารถตอบโจทย์ได้เป็นอย่างดี สายมีความยืดหยุ่นสูง สามารถดัดงอได้ง่าย ถึงแม้พื้นที่ด้านหลังเครื่องมีจ?ำกัดก็สามารถเสียบต่อ ได้สะดวก การตกแต่งหุ้มสายด้วย Jacket สีน้ำเงินยังช่วยให้ดูสวยงามและ ป้องกันการขีดข่วนได้ด้วย 

ส่วนรุ่นความยาว 10 เมตร แน่นอนด้วยข้อกำหนดที่ขนาดตัวนำสาย ต้องใหญ่เพื่อให้รองรับการส่งสัญญาณความละเอียดสูงในระยะทางไกลได้ อย่างราบรื่น การเสียบต่ออาจสร้างความลำบากอยู่บ้างในจุดที่เป็นซอกหลืบ อย่างด้านหลังทีวีหรือมอนิเตอร์ แต่โอกาสที่จะใช้สายยาวขนาดนี้มักจะ เป็นการใช้งานร่วมกับ 4K HDR Projector ซึ่งไม่เป็นปัญหากับสายขนาดใหญ่ เนื่องจากตำแหน่งจุดเชื่อมต่อมักเปิดโล่ง จุดหนึ่งที่มั่นใจได้หลังการติดตั้ง คือ ผลการรองรับสัญญาณภาพและเสียง 18Gbps 4K HDR & Immersive Audio 

ผลการทดสอบ Clef Audio HDMI-Z1 In-line High Speed Booster HDMI Cable ความยาว 2 เมตร และ 10 เมตร พบว่า “ผ่านทุกมาตรฐาน โฮมเธียเตอร์” ที่มีใช้งานในปัจจุบัน ดังนี้ 

นับเป็น HDMI Cable ยุคใหม่อีกรูปแบบหนึ่ง ที่สามารถตอบสนองการ ใช้งานเต็มศักยภาพของระบบโฮมเธียเตอร์ในปัจจุบัน ทดลองประสิทธิภาพ กันได้แล้ววันนี้ที่ตัวแทนจำหน่ายของ Clef Audio ครับ. VDP 

HDMI-Z1 ราคา 2,900 บาท (2 เมตร) 
HDMI-Z1 ราคา 14,900 บาท (10 เมตร) 
HDMI-Z1 ราคา 19,900 บาท (15 เมตร) 
จัดจำหน่ายโดย CLEF AUDIO โทร. 0-2932-5981-2